《明史简述》是吴晗1962年11月在中央高级党校讲课时的记录稿。他以通俗的语言，讲述了明史领域里“基本的、重要的，关键性问题。”一共讲了七个问题（《明太祖的建国》《明成祖迁都北京》《北“虏”南倭问题》《东林党之争》《建州女真问题》《郑和下西洋》《资本主义萌芽问题》），既扼要介绍了明代政治、经济、军事等方面的基本情况，又对明史中的一些重大事件，进行了深入浅出的分析。《简述》的特点是：在叙事中寓论断，在普及中有提高。在这里，有着许多颠覆你认知的历史真实：若不是迁都北京，明英宗以后的大明历史就将不复存在？抗倭英雄朱纨，临死前却发现原来朝廷竟是“无人不通倭”？ 京剧里的“八府巡按”，实际只是七品的小小“芝麻官”？ 在这里，你只需要短短两小时就能掌握三百年大明史：建都南京、迁都北京、抗蒙御倭、东林党争、女真建国、郑和出海、资本主义萌芽：掌握了七个大问题的答案，你就掌握了整个大明三百年的基础脉络！你只需要两小时，就可随着大师，一同踏入明史研究的殿堂，告别浅薄的猎奇！