本书是弘扬柴达木石油精神的长篇小说。小说分为两部分，第一部分通过对20世纪50年代8名女地质队员在柴达木盆地勘探石油时牺牲的故事，展现了她们面对生死，把保存珍贵的勘探资料作为自己最后的使命；第二部分通过石油人攻克一个又一个难关的感人故事，谱写了一曲一不怕苦、二不怕死的英雄赞歌。小说语言生动，情节悲壮感人，从8名女勘探队员在生命最后一刻做出的庄严选择中，从石油人开采石油的无数可歌可泣的事迹中，树起了柴达木石油人的丰碑，表达了他们在柴达木建设中为祖国富强而怀抱的伟大志向，以及凝练出来的石油精神和铁人的力量。该小说于2019年由青海省演艺集团京剧团和浙江京剧团共同改编为石油题材的现代京剧《生如夏花》，献礼新中国成立七十周年、解放青海七十周年，并已在两省进行了多场巡演，取得了良好效果。